El pueblo chino puede que sea el más afortunado del mundo. Todos los demás tienen un día para celebrar el año nuevo, pero los chinos tienen dos: el occidental o solar que siempre coincide con el 1 de Enero y el lunar que varía de fecha cada año, pero que suele ser a primeros o mediados de Febrero.
Las celebraciones del año nuevo chino son las más largas, las más importantes, y también las más bulliciosas para el pueblo chino, comparable a las celebraciones navideñas para los occidentales. Duran quince días y terminan con la llamada "Fiesta de las linternas". Todas las cosas que se comen o se usan durante estos días están cargadas de doble significado para augurar paz, prosperidad y buena fortuna.
La fiesta del año nuevo lunar chino se llama también Fiesta de la Primavera, aunque el nombre sólo se refiere al día del año nuevo en sí mismo. Por esta razón, se coloca el ideograma chino "primavera" en las paredes y también en la puerta. Este ideograma significa primavera, pero también significa comida sobrante. Se espera tener suficiente comida de manera que todavía sobre para el siguiente año. Además del carácter "primavera", se puede colgar de las puertas otro carácter , que significa "buena suerte". Estos dos ideogramas se colocan boca abajo, porque "boca abajo" en chino ( ) se pronuncia igual que , que significa "llegar". Por eso, se colocan boca abajo, para dar la bienvenida a la primavera y a la buena fortuna que llegan a nuestras casas.

Los días anteriores al año nuevo lunar chino, las familias hacen una limpieza general de la casa, se lavan todos los utensilios y se tira todas las cosas que ya no se quieren, significando que el año entrante será un año nuevo y limpio. También se deben devolver todas las deudas. Todos los empresarios deben dar un banquete a sus empleados para agradecerles todos los esfuerzos y trabajos del año que termina. Este banquete se conoce con el nombre de "Wei-Ya". Según la tradición, cuando se sirve el pollo, si la cabeza del pollo apunta hacia una determinada persona significa que esa persona está despedida. Hoy, sin embargo, la mayoría de los empresarios colocan la cabeza mirando hacia ellos mismos para evitar malas interpretaciones.
La noche anterior al año nuevo se celebra una gran comida familiar llamada "Twan Yuan Fan", que significa "cena de la reunión". Todos los miembros de la familia deben volver a la casa paterna para esta cena. Se come en mesas redondas, porque redondo significa perfección y eternidad, que es lo que se espera para las relaciones familiares.
Los niños son quienes gozan más durante estas fiestas. Después de la cena de la víspera del año nuevo, reciben sobre rojos que contienen cierta cantidad de dinero. El color rojo del sobre significa felicidad y la cantidad de dinero que contiene siempre que ser número par, que son los números de "buena suerte". El número 4 queda excluído, pues , que significa "4", se pronuncia igual que , que significa "muerte". La reunión familiar se prolonga al menos hasta la medianoche, momento en el cual se tira una gran cantidad de petardos para ahuyentar los malos espíritus y dar la bienvenida al año nuevo.
¿Qué es lo que se come durante el año nuevo chino?
1. La legumbre el año
Se cocina esta legumbre junto con sus raíces, porque su forma se asemeja algo a un anciano con una gran barba. Se sirve en la cena familiar porque esperamos que todos los miembros de la familia tengan una larga vida.
2. Pescado
Pescado en chino se pronuncia "Yú", que es el mismo sonido que el carácter , que significa "comida sobrante". Comemos pescado esperando que durante el año entrante haya comida abundante y la familia no sufra hambre.
3. Pequeñas empanadillas cocidas
Antiguamente, el dinero en China tenía la forma de estas pequeñas empanadillas cocidas, muy comunes en la cocina china. Se comen esperando conseguir más riqueza en el año entrante.
4. Piña tropical
En Taiwanés, piña tropical se llama "ong-lâi". "Ong" también significa prosperidad y "lâi" significa venir. Por lo tanto, el comer piña tropical significa que la prosperidad vendrá en el año entrante. Los empresarios son los que más enfatizan este plato, que se cocina normalmente con cerdo agridulce y es uno de los mejores manjares de la cocina china.
5. Apio
Apio, en Taiwanés, se pronuncia "kin-tsai", y la palabra "kin" se pronuncia igual que , que significa ligero (opuesto a pesado). Esperamos que en el año entrante tengamos una vida más fácil y que se aligeren las cargas que tengamos.
6. Rábano blanco
El rábano blanco es uno de los elementos más famosos de la iconografía china. El sonido de esta palabra es muy parecido al sonido de "buena fortuna o suerte", y por eso se usa en todas las ocasiones en las que queremos desear buena suerte, como en elecciones, inauguración de negocios, fiesta del año nuevo, etc.

7. Langostinos
Se cocinan enteros, con cabeza y cola. Simbolizan felicidad, puesto que el langostino se pone rojo al cocerle, y rojo significa felicidad para el pueblo chino. También significan larga vida, puesto que el langostino está encorvado, como un anciano que ha tenido una larga vida.
8. Arroz dulce en hojas de bambú
Está hecho de arroz dulce, cacahuetes, carne de cerdo, huevos salados, setas, etc. Se come porque el sonido "jung dz" es muy parecido al de heredero.
9. Pastel de arroz glutinoso
Se pronuncia "nien gau" y está hecho de arroz dulce. El sonido gau del segundo carácter suena exactamente igual que , que significa alto. Se come el "nien gau" de postre, porque esperamos que nuestros hijos puedan crecer bien, y para que los adultos puedan conseguir una promoción y aumento de sueldo.
10. Dulces
Se comen los dulces durante el año nuevo chino porque simbolizan una entrada dulce del año, un buen comienzo de año.

Muchas de estas costumbres, y otras muchísimas que no reseñamos aquí, provienen de la sociedad agrícola existente en la antigüedad. La vida extremadamente dura que tenían que soportar les hacía desear ardientemente una vida algo más confortable. Estos deseos de una vida mejor los expresaban dando valores simbólicos a las comidas y a las actos relacionados con el año nuevo lunar chino.

regresar...